La amenazas a las que se enfrentan muchos animales, plantas, hongos y microorganismos les ha llevado a desarrollar mecanismos de defensa a travƩs de toxinas. Estas sustancias, que cumplen un papel crucial en la supervivencia de dichas especies, pueden resultar extremadamente peligrosas, e incluso potencialmente mortales para los humanos.
Se trata de pĆ©ptidos (molĆ©culas formadas por la uniĆ³n de dos o mĆ”s aminoĆ”cidos) extremadamente tĆ³xicos que se encuentran en los hongos del gĆ©nero Amanita. Es el mĆ”s letal de los tres tipos de toxina que produce la famosa Amanita phalloides, responsable, segĆŗn The Guardian, del 90% de las muertes relacionadas con el consumo de hongos en todo el mundo.
En su caso, atacan al cuerpo humano afectando directamente al hĆgado. Como explican en Discover Wildlife, alteran la sĆntesis proteica celular afectando especialmente a este Ć³rgano y provocando insuficiencia hepĆ”tica y renal, encefalopatĆa y la muerte en un plazo de entre uno y siete dĆas. Existe un antĆdoto contra ellas, pero debe administrarse antes de que se unan a las cĆ©lulas humanas.
Esta sustancia es una neurotoxina extremadamente potente y mortal para las personas, provocando parĆ”lisis y fallos respiratorios y con el problema agravado de que no existe un antĆdoto para hacerle frente. Se encuentra en ciertos Ć³rganos -como el hĆgado- de animales marinos como el pez globo, el pez sapo, el pulpo de los anillos azules o algunos mariscos.
En el caso de los humanos, las intoxicaciones por tetrodoxina se suelen producir al consumir carne de estos animales mal cocinada, razĆ³n por la cual, "interfiere con la transmisiĆ³n de seƱales de los nervios a los mĆŗsculos y causa una parĆ”lisis progresiva de los mĆŗsculos del cuerpo", recuerdan a Discover Wildlife desde los CDC.
Conocido por su uso en la medicina estĆ©tica, la realidad es que el bĆ³tox o toxina botulĆnica es una neurotoxina que tiene su origen en la una bacteria llamada Clostridium botulinum y que puede ser letal al bloquear las funciones nerviosas del cuerpo, lo que puede causar parĆ”lisis muscular y respiratoria.
Tal y como advierte la OrganizaciĆ³n Mundial de la Salud (OMS), el bĆ³tox es una de las sustancias mĆ”s letales conocidas y, aunque es bastante poco frecuente, puede ser causa de intoxicaciĆ³n y muerte de seres humanos por la ingesta de alimentos mal procesados que la contienen, por infecciones en heridas, por inhalaciĆ³n o, en bebĆ©s, por la infecciĆ³n intestinal con la bacteria.
Se trata de una toxoalbĆŗmina altamente tĆ³xica que se encuentra de forma natural en las semillas del regaliz americano (Abrus precatorius), tambiĆ©n conocido como rosario de guisantes, una planta trepadora leƱosa oriunda de las selvas tropicales de India e Indochina, aunque tambiĆ©n se puede encontrar en ciertas zonas de Ćfrica, en el litoral pacĆfico de MĆ©xico y las Antillas.
"La abrina causa enfermedades al penetrar en las cĆ©lulas del cuerpo e impedir que produzcan proteĆnas. Sin estas, las cĆ©lulas mueren. Con el tiempo, esto daƱa todo el cuerpo y puede causar la muerte", explican desde los Centros para el Control y la PrevenciĆ³n de Enfermedades de EEUU (CDC) a Discover Wildlife.
La maitotoxina es una de las toxinas marinas no proteicas mĆ”s potentes que existen, un veneno marino que es producido por el dinoflagelado (plancton) Gambierdiscus toxicus. Vive adherido a macroalgas en arrecifes coralinos de zonas tropicales y subtropicales del ocĆ©ano PacĆfico, el Mar Caribe y las Indias Occidentales, formando parte de la cadena alimenticia de ciertos peces.
Los seres humanos pueden verse intoxicados por la maitotoxina al consumir carnes de peces de arrecife tropicales que la hubieran consumido, intoxicaciĆ³n conocida como ciguatera, y, en muchos casos puede ser mortal por su extrema toxicidad, teniendo en cuenta que estĆ” considerada por la OMS como una sustancia 100.000 veces mĆ”s potente que el agente nervioso VX.
Se trata de una de las neurotoxinas mƔs potentes que se conocen en el mundo y es secretada como sistema de defensa ante los depredadores por las ranas del gƩnero Phyllobates (especialmente la Terribilis), ademƔs de algunas aves de los gƩneros Pitohui e Ifrita, a travƩs de su piel.
La batracotoxina actĆŗa como un potente agente cardiotĆ³xico y neurotĆ³xico que provoca insuficiencia cardĆaca y afecta el sistema nervioso, provocando parĆ”lisis y convulsiones. En Ćŗltima instancia puede causar la muerte al impedir que los canales de sodio de las cĆ©lulas nerviosas se cierren, rompiendo el sistema de regulaciĆ³n de agua dentro y fuera de ellas.
Esta sustancia, junto a la digitoxina, se encuentra de forma natural en las dedaleras (Digitalis purpurea), una especie herbĆ”cea bienal de la familia de las EscrofulariĆ”ceas nativas de Europa, el noroeste de Ćfrica y Asia central y occidental. De ella se extrae un medicamento para tratar afecciones cardiacas, pero su ingestiĆ³n puede ser mortal para las personas.
El problema con las dedaleras surgirĆa en caso de que se produjera su ingesta de forma intencionada o accidental, pues las consecuencias pueden ser fatales. AdemĆ”s de nĆ”useas, vĆ³mitos, diarrea, confusiĆ³n, alteraciones visuales y arritmias cardĆacas, puede provocar la muerte al disminuir la frecuencia cardiaca hasta niveles muy peligrosos.
Entre las toxinas mĆ”s peligrosas producidas por los hongos, a parte de la amatoxina a la que ya se ha hecho menciĆ³n, estĆ”n tambiĆ©n las aflatoxinas, que incrementan su peligrosidad hacia las personas porque pueden contaminar cultivos en climas cĆ”lidos como los de cereales, legumbres, especias o frutos secos; o encontrarse en la leche de animales que lo hayan consumido.
El peligro con la aflatoxina reside en su consumo de manera crĆ³nica, lo que puede provocar problemas inmunolĆ³gicos y cĆ”ncer de hĆgado. SegĆŗn las OMS, "grandes dosis de aflatoxinas pueden provocar intoxicaciĆ³n aguda y ser potencialmente mortales, generalmente por daƱo hepĆ”tico. TambiĆ©n se ha demostrado que las aflatoxinas daƱan el ADN".
ProteĆna extremadamente tĆ³xica derivada de las semillas de la planta de ricino (Ricinus communis), una especie de planta perenne con flores de la familia de las euforbias. A pesar de ello, estas semillas son utilizadas de forma habitual para la elaboraciĆ³n de aceite de ricino, ya que, al ser sometida a grandes temperaturas, esta proteĆna desaparece.
Aunque es altamente improbable intoxicarse con ella, pueden darse casos puntuales tanto por ingestiĆ³n como por inyecciĆ³n o inhalaciĆ³n, lo que puede ser potencialmente letal dependiendo de la cantidad, ya puede provocar edemas pulmonares, insuficiencia respiratoria, sangrado intestinal o importantes daƱos en distintos Ć³rganos. Por si fuera poco, no existe antĆdoto contra ella.
La estricnina es el principal alcaloide (compuesto orgĆ”nico nitrogenado como es la morfina o la cocaĆna) presente en la nuez vĆ³mica, semilla de un Ć”rbol nativo de la India que lleva ese mismo nombre y conocido cientĆficamente como Strychnos nuxvomica. Se trata de un veneno extremadamente tĆ³xico que afecta al sistema nervioso central.
Utilizada en medicina en pequeƱas dosis para tratar ciertas dolencias, aunque destinada habitualmente para su uso como ingrediente de pesticidas o raticidas, puede llegar al cuerpo de personas que consumen ciertos tipos de sustancias ilegales. Tras ingerirla puede actuar en apenas 10 o 20 minutos, siendo potencialmente peligrosa para la vida.
Fuente: MSN
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